Bislang sind zwei verschiedene Arten von HI-Viren bekannt, HIV-1 und HIV-2. Sie stammen beide von unterschiedlichen Viren ab, die in Affen vorkommen, vom sogenannten SIV, dem Simian Immunodeficiency Virus. Nach heutigem Wissensstand wurde HIV-1 von zentralafrikanischen Schimpansen und HIV-2 von westafrikanischen Mangaben auf den Menschen übertragen; höchstwahrscheinlich durch den Verzehr von Fleisch infizierter Tiere. Während HIV-2 hauptsächlich in westafrikanischen Regionen auftritt, ist HIV-1 weltweit verbreitet. Man unterteilt HIV-1 des Weiteren in drei Subtypen, nämlich HIV-1 M, O und N, wobei M für major steht und mit mehr als 90 % aller Infektionen den am häufigsten vorkommenden Subtyp darstellt.
Nun wurde von französischen Forschern eine weitere Variante entdeckt, welche als vierter Subtyp mit dem Bezeichnung P beschrieben wird. Das Virus trat bei einer aus Kamerun stammenden Frau auf, die derzeit in Paris lebt. Im Gegensatz zu den bisherigen HI-Viren hat diese HIV-Variante ihren Ursprung in Gorillas. Nachdem die Frau keinen Kontakt zu den Tieren oder deren Fleisch hatte, wird diese Virusgruppe vermutlich auch bei anderen HIV-infizierten Personen zu finden sein. Zudem vermehrt sich das Virus im Körper rasch, ein Zeichen dafür, dass es bereits länger an den Menschen angepasst ist. Die Forscher weisen nun darauf hin, dass vor allem im Westen Zentralafrikas vermehrt darauf geachtet werden muss, ob weitere neue HIV-Varianten in der Bevölkerung auftreten.
Quelle: Plantier et al “A new human immunodeficiency virus derived from gorillas”, Nature medicine online, August 2009 – Aidshilfe Wien Presse aktuell
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